Илия Топурия (16:0) е считан за един от фаворитите за тазгодишната награда за „Боец на сезона“ в UFC, след като наскоро направи първа успешна защита на титлата си в категория „перо“ срещу Макс Холоуей (26:8), а по-рано тази година се окичи с трофея след успех над Александър Волкановски (26:4). Това накара мнозина да предвидят още по-бляскаво бъдеще за грузинеца с испански паспорт. Чаел Сонен дори му предрече, че ще задмине Конър МакГрегър, като лицето на световния MMA.
„Този тип никога не пропуска. Оказва се, че е толкова добър, колкото твърдеше. С тази си траектория, вярвате или не, той ще задмине Конър МакГрегър“, заяви Сонен в подкаста си.
Мнозина гледаха с известно снизхождение към младия талант до неотдавна. Все пак той се присъедини към UFC през есента на 2020 г., но името му стана широкоизвестно едва през миналото лято, когато оглави първата си гала в съревнование с Джош Емет (19:4). Американецът тогава бе тотално доминиран и макар да оцеля до съдийското решение, лицето му издаваше, че няма как да отскубне победата. Именно там „Матадора“ си заслужи шанса за титлата срещу Волкановски, като за целта почака цели 8 месеца. Все още имаше скептици, които повтаряха мантрата, че ще е истински шампион, когато успее да направи поне една защита на трофея. Той стори точно това срещу „Благословения“ и то по невиждан до момента начин, а именно с нокаут срещу човек, който никога не е бил нокаутиран в кариерата си.
Извън ринга Топурия се старае да е достатъчно интересен, като влиза в конфронтации с останалите големи имена наоколо. Близките му отношения с футболния гигант Реал Мадрид помагат много на имиджа му отвъд океана, като дори при мача си срещу Макс можеше да разчита на подкрепа от дългогодишния капитан на „кралския клуб“ – Серхио Рамос, и то от първия ред в Саудитска Арабия.
Разликата с „Прословутия“ до момента е, че Конър минаваше всякакви граници на благоприличие в публичното пространство. Така той си създаде много врагове извън октагона, които започнаха да следят изявите му в него. Откъм технически качества изглежда, че Илия Топурия вече превъзхожда МакГрегър. Предстои да видим, дали е готов да раздуе границите на UFC, за да може наистина да говорим за оспорване на звездния статут на ирландеца.
