Не всеки ден шампион публично предизвиква претендент, но именно това прави Шакур Стивънсън, държащ пояса на WBC в лека категория. В продължение на години Стивънсън открито критикува Уилям Зепеда, а когато това не проработи, насочи вниманието си към промоутъра на мексиканеца – легендата Оскар Де Ла Оя.
Накрая, на 12 юли на стадион „Луис Армстронг“ в Куинс, Ню Йорк, двамата ще излязат в дългоочакван сблъсък.
Зепеда (33-0, 27 нокаута) не е смятан за фаворит пред Шакур Стивънсън (23-0, 11 нокаута). Американският сребърен олимпийски медалист има по-разнообразен арсенал и се счита за по-класния боец.
Бившият шампион Теофимо Лопес, който преди време държеше пояса на Стивънсън, подкрепя фаворитизма на шампиона, но предупреждава, че той трябва да разнообрази своята игра.
„Шакур знае как да се боксира с такива бойци“, коментира Лопес. „Надявам се да видя повече комбинации от него. Ако не, мачът може да се окаже 50/50.“
Последните мачове на Стивънсън показват, че той предпочита да доминира от външната страна на ринга и да се изнася с решението на съдиите, както стана срещу Джош Падли. Въпреки това, Зепеда се бие с впечатляваща агресия и бързина, често нанасяйки над 75 удара на рунд.
