Ислам Махачев е считан от мнозина, с изключение на главния изпълнителен директор на UFC Дейна Уайт, за най-добрия боец в света в категорията „паунд за паунд“. Въпреки това, Арман Царукян намира Махачев за малко надценен.
„Той не е толкова добър, колкото си мислят хората“, заяви Царукян в скорошно интервю за ESPN. „Хората го представят като непобедим с невероятна борба, но нека не забравяме, че го свалих, когато бях едва на 22 години.“
Махачев и Царукян се срещнаха за първи път през април 2019 г., когато Царукян дебютира в UFC с кратко предизвестие. Битката продължи пълните 15 минути, като Махачев спечели с единодушно съдийско решение. Въпреки загубата, Царукян демонстрира впечатляващи умения и издръжливост.
„Първо, аз знам как да се боря много добре“, обясни Царукян. „Второ, аз съм млад и гладен. Никога не съм имал титлата, и това ме мотивира изключително. Тренирам с огромна енергия и вярвам, че съм човекът, който ще го победи. Но най-важното е, че съм много гладен за успех. Толкова силно искам този пояс. Това е моя мечта. Когато влязох в UFC, си мислех за това. Пет години вече го обмислям.“
