На 8 октомври 2024 г. руският кикбокс майстор Артьом Вахитов дебютира в Dana White’s Contender Series, като записа впечатляваща победа с технически нокаут в първия рунд срещу френския боец Айлем Масраф.
Въпреки силното представяне, Дейна Уайт първоначално не беше убеден да подпише договор с Вахитов. В крайна сметка обаче, бразилската звезда на UFC Алекс Перейра – който вече има две срещи с Вахитов в кикбокса – убеди Уайт да направи оферта на руснака. Това доведе до големи очаквания за потенциален трети сблъсък между двамата, този път в октагона на UFC.
Въпреки че възможността да се състезава в най-голямата ММА организация беше голяма мечта за него, Вахитов и екипът му се сблъскаха с ограниченията на стандартния договор, който се предлага на бойците, преминали през Contender Series.
„Когато дойде време да подпиша договор, се оказа, че UFC има много строги условия за бойците от DWCS. Според техните протоколи те не можеха да ми предложат повече от стандартния договор. Опитахме се да преговаряме, но правилата бяха строги и не подлежаха на промяна.“
Тъй като финансовите условия не отговаряли на очакванията му, а той има семейство, което трябва да издържа, Вахитов реши да откаже офертата.
„Не искам да изглеждам арогантен. Разбирам техните правила и ги уважавам. Но аз съм професионален боец и трябва да мисля за бъдещето си. Отиването в UFC беше мечта, но не можех да оправдая загубата на доходи, до която този договор би довел.“
