През януари тази година шампионът на UFC в лека категория Ислам Махачев (27-1) защити титлата си за четвърти път, побеждавайки бързо бразилеца Ренато Карнейро, който прие двубоя за кратко време.
По това време никой не можеше да предположи, че тази защита ще бъде последната за Махачев – Ислам наскоро отказа да се бие с бившия шампион в категория перо Илия Топурия (16-0) от Испания и реши вместо това да премине в полусредна категория, овакантявайки титлата.
Карнейро вярва, че Ислам е направил правилния избор, защото в противен случай със сигурност щеше да загуби от Топурия, който нокаутира легендарните Алекс Волкановски и Макс Холоуей в последните си две битки.
„Мисля, че сега Илия Топурия би победил Ислам Махачев“, каза Ренато. „Всички знаем колко трудно е да нокаутираш Волкановски, колко добър беше той в последната си битка срещу много опасен опонент (Диего Лопес). Волкановски отново изглеждаше във върхова форма и премина всичките пет рунда.„
„И Макс Холоуей се премести в лека категория в началото на миналата година, нокаутира един от най-опасните бойци (Джъстин Гейджи) в дивизията и след това се върна в категория перо и беше нокаутиран от Топурия. Това доказва, че Илия е наистина страхотен и мисля, че с неговия граплинг, работа с глава и бокс той би причинил много проблеми на Ислам Махачев.„
