През декември дългогодишният треньор на Ислам Махачев – Хавиер Мендес – отхвърли възможността за мач с Илия Топурия, когато тогавашният шампион на UFC в категория перо загатна за преминаване в лека. Но оттогава Мендес е променил мнението си, особено след като Топурия оглави ранглистата на UFC за паунд-фор-паунд бойци.
В скорошно интервю за MMA Junkie, Мендес беше попитан дали двубоят с Топурия отново е на дневен ред.
„Това е бой №1. Другият беше Джон Джоунс срещу Том Аспинал, но сега, ако Ислам победи, битката, която трябва да се направи, е Топурия срещу Ислам. Харесва ми това, което [Илия] прави“, каза Мендес.
„Той върши страхотна работа, карайки хората да искат да гледат този мач. Колкото повече Илия прави, толкова по-голям става интересът. Харесва ми всичко, което показва като боец.“
„Много е силен и не се притеснява от категорията.“ – допълни още той, като обясни защо моментът е идеален за евентуална мегабитка между Махачев и Топурия:
„Смятам, че сега това е страхотен бой за нас. Първото нещо, което Ислам искаше, беше мач за наследство – той искаше титлата в полусредна категория“, каза Мендес.
„Ако спечелим тази титла, можем да слезем надолу или той да се качи нагоре. Това е моето мнение, но няма да се случи, ако UFC не го одобри. А първо трябва да спечелим.“
Очаква се Махачев да се изправи срещу Джак Дела Мадалена по-късно тази година, въпреки че UFC все още не е обявила официално битката. Махачев неведнъж е изразявал желание да се бие с Мадалена на историческо място, а след последните изказвания на Хабиб Нурмагомедов изглежда, че тази мечта ще стане реалност.
