Иън Мачадо Гари се утвърди като водещ претендент в полусредна категория, след като надигра бившия шампион Белал Мохамед с единодушно решение.
В ко-мейн ивента на UFC Fight Night 265 в „Абха Арена“ в Доха Мачадо Гари (17-1, 10-1 UFC) използва предимството си в обсега и по-прецизен страйкинг, за да спечели с оценки 30-27, 30-27 и 29-28 срещу Мохамад (24-5, 15-5 UFC).
Двубоят започна разпокъсано, след като Гари бръкна в окото на Мохамад още в първата размяна на удари, което спря боят за почти две минути. След подновяването ирландецът контролираше дистанцията, като комбинираше прави удари и тежки лоу кикове, а Белал имаше затруднения да се приближи.
В началото на втория рунд Мохамад повиши темпото и опита смяна на нивата, но така и не успя да свали Гари на земята. Малко след това се случи второ бъркане в окото, отново без отнемане на точка.
В решителния трети рунд Белал тръгна агресивно напред, но въпреки няколко добри попадения, Гари беше по-точният и по-ефективният — движеше се, контрираше и печелеше важните разменени удари.
С победата си Мачадо Гари затвърди претенциите си за титулен шанс, присъединявайки се към имената на Карлос Пратес и Майкъл Моралес, които също впечатлиха на UFC 322.
След края на срещата Гари направи силно изявление и отправи директно предизвикателство към шампиона в дивизията Ислам Махачев:
„Белал не можа да ме свали – Ислам, опитай ти! Казвам ясно: аз съм най-добрият в света и ти си длъжен да защитаваш пояса срещу най-добрия в категорията. А това съм аз. Влезе в моята дивизия — където и да се появиш, аз ще бъда там. Ще ти взема трона и ще прекъсна серията ти. Свършен си.“
