ESPN връчи годишните си MMA награди. Призьорите по традиция се считат за най-отличителните състезатели през календарната година и трябва да признаем, че изборът за 2024 г. бе повече от заслужен.
За най-добър боец при мъжете бе избран Алекс Перейра. Шампионът в полутежка категория на UFC се качи цели три пъти на ринга в рамките на 7 месеца, за да направи първите си три защити на пояса срещу Джамахал Хил, Иржи Прохазка и Халил Раунтрий.
При дамите наградата отиде при Кайла Харисън, въпреки факта, че не е носител на един от шампионските пояси. Дебютът ѝ обаче в UFC бе внушителен с успех над Холи Холм, а след това тя се справи и с Кетлен Виейра, въпреки сериозните здравословни проблеми в навечерието на срещата.
Дакота Дичева бе призната за №1 сред жените извън UFC. Световната шампионка на PFL се превърна в първата носителка на титлата в категория „муха“, нокаутирайки всяка една от съперничките си по пътя.
За „Мач на годината“ бе призната битката за BMF пояса между Джъстин Гейджи и Макс Холоуей на UFC 300. Двамата сътвориха не просто най-интригуващата битка за годината, но и мое би един от най-интересните мачове изобщо в историята на смесените бойни изкуства. „Благословения“ получи също така наградата за „Нокаут на годината“ за изпълнението си в последната секунда на двубоя.
Дрикъс Ду Плесис пък направи „Събмишъна на годината“ срещу Израел Адесаня на UFC 305. Южноафриканецът изглеждаше, че е напът да загуби пояса си в средна категория, когато накара „Изи“ да се предаде с „риър-нейкед-чоук“.
Друга интересна награда бе връчена на „Поатан“. Бразилецът бе удостоен с трофея за „Момент на годината“ от срещата си с Хил на UFC 300. Съдията Хърб Дийн се опита да се намеси, когато видя как един от ритниците на претендента да попада в слабините на Алекс. Той обаче му даде недвусмислен знак, че няма проблем и може да продължи. Миг по-късно прати Джамахал на земята с мощните си удари, за да го довърши при първата защита на титлата си.
Франсис Нгану междувременно направи своето завръщане към МMA. Той получи наградата за „Най-добър боец извън UFC“. Бившият шампион дебютира за PFL с нокаута си над Ренан Ферейра в Clash of the Titans.
Призът за „Най-голям пробив“ бе даден на Диего Лопес. 29-годишният бразилец вървеше по стъпките на Алекс Перейра с изявите си в категория „перо“. Той дори се превърна в претендент за пояса след трите си поредни победи над Содик Юсуф, Дан Айг и Брайън Ортега.
„Най-сериозно развитие“, според ESPN, пък претърпя Дан Хукър. Новозеландецът бе считан за пътник до неотдавна, когато навлезе в серия от 4 загуби в 5 срещи. След това той се възроди с победите си над Клаудио Пуелес и Джалин Търнир, а през август надделя над една от изгряващите звезди в лека категория в лицето на Матеуш Гамрот. Ролята му на „гейткийпър“ към върха е повече от категорична в момента.
„Дебютантът на годината“ е Карлос Пратес. Той е напът да се превърне в поредната звезда, тръгнала от Contender сериите на Дейна Уайт. Видяхме го вече цели четири пъти в октагона през 2024 г., като в тях той нокаутира всеки един измежду Тревин Гилс, Чарлс Радтке, Ли Юнлян и Нийл Мани.
The Fighting Nerds от Бразилия бе признат за „Отбор на годината“. Там тренират имена от ранга на Карлос Пратес, Жан Силва и Кайо Баральо.
И последната награда от церемонията бе връчена на UFC за юбилейното издание №300. Това бе най-добрата карта през отминаващата 2024 г., макар да имаше някои сериозни претенденти, като UFC 306 за Шон О’Мали и Мераб Двалишвили и UFC 298 за Александър Волкановски и Илия Топурия.
