На UFC 319 Карлос Пратес (21-7 MMA, 4-1 UFC) ще се опита да се завърне на победния път след загубата от Иън Мачадо Гари, като ще се изправи срещу Джеф Нийл (16-6 MMA, 8-4 UFC) в три рунда в полусредна категория на „Юнайтед Сентър“.
„Научих много за това колко е важно да слушаш треньора си и да имаш правилен гейм план,“ каза Пратес пред репортери на пресконференцията преди събитието. „Иън е страхотен, много умен и интелигентен боец. Но също така разбрах колко е важно да бъдеш цялостен боец. Понякога трябва да спреш да мислиш само за бонуси, нокаути и забавление за публиката, а просто да се фокусираш върху победата. В крайна сметка именно победата е по-важна от бонусите.“
31-годишният Пратес имаше трудности преди подписването си с UFC през август 2023 г., но веднага след дебюта си тръгна стремглаво нагоре в ранглистата с нокаути над Тревин Джайлс, Чарлз Радке, Ли Джинглианг и Нийл Магни.
Срещу Гари бразилецът беше конкурентен и дори беше близо до нокаут в късните рундове, но ирландецът показа повече тактическа зрялост и спечели с единодушно съдийско решение.
Пратес смята, че тази загуба не е нанесла сериозен удар върху позицията му в дивизията и вярва, че ефектен нокаут над Нийл в събота може да го върне в борбата за претендентско място.
„След победа над Джеф Нийл, мястото ми отново ще е близо до върха,“ каза Пратес. „Когато говорим за това кой е на една-две или три битки от титлата, там са определени имена. Аз загубих последния си двубой и в момента не съм сред тях, но след победа този уикенд ще се върна в сметките. Може би до три битки или до година ще съм готов за мач за пояса.“
