Светът на смесените бойни изкуства е изключително богат откъм таланти в момента, а традицията повелява някои от най-добрите да се състезават за UFC. Сред тях несъмнено е Шон Стрикланд, който държи пояса в средна категория. Отминаващата 2023 г. за него бе най-успешната в кариерата му и по тази причина една от най-престижните издания в света на бойните спортове – MMA Junkie, реши да му връчи приза за „Боец на годината“.
32-годишният американец шокира всички с трансформацията си, защото през 2022 г. инкасира брутален нокаут от Алекс Перейра през юли, а след това Джаред Канониър го победи през декември с неединодушно съдийско решение. Мнозина го отписваха, но това сякаш се превърна в трамплин за него.
През януари тази година Шон стигна до единодушно решение срещу Насурдин Имавов. Галата в Лас Вегас постави началото на новия сезон, а бъдещият шампион демонстрира страхотно кардио, за да надиграе един класически страйкър, какъвто е францизинът.
След това през юли дойде битката с Абус Магомедов. Германецът имаше ръстовото предимство и инерцията от трите поредни победи с финиши, но той стана жертва на мощните удари от Стрикланд в рамките на два рунда.
Доста хора протестираха срещу решението на Дейна Уайт в последствие да даде шанс на Шон Стрикланд срещу Израел Адесаня през септември, но се оказа, че „Стайлбендър“ вече не е онзи майстор на бойните изкуства, който всички познавахме съвсем до скоро. Съперникът му наложи тотална доминация и едва не го нокаутира в началните минути. Срещата продължи в пълните 25 и там нямаше съмнение, че титлата трябва да отиде на кръста на претендента.
Това са три от три победи в рамките на изминалите 12 месеца и трябва да признаем, че наградата за „Боец на годината“ в MMA заслужено отива в ръцете на Шон Стрикланд.
