Робърт Уитакър (27:7) изглежда в момента е на гребена на вълната, за да се устреми отново към титлата в средна категория на UFC. В последните си две срещи той надви Пауло Коста (14:4) и Икрам Алискеров (15:2), а сега се е фокусирал върху битката с Хамзат Чимаев (13:0) през октомври в Абу Даби. Сценарият обаче можеше да е различен, ако Шон Стрикланд (29:6) бе приел офертата за мач с него на UFC 305 в Пърт. Мениджърът на „Косача“ – Тайтъс Дей, твърди, че „Тарзан“ е отклонил предложението и разговорите са пропаднали.
„Шон изглежда залага на много различна стратегия, като стои и чака. Може и да има основания, за да иска мач за титлата, но Роб иска да се бие. Той така си изкарва прехраната. Веднага след боя в Рияд ни питаха, дали Роб иска да се бие. Буквално на следващия ден. Питаха, дали иска да се бие с Шон в Пърт. Ние приехме, разбира се, но в последствие той е отказал“, каза Дей пред Submission Radio.
Стрикланд загуби титлата си от Дрикъс Ду Плесис (22:2) в първата PPV гала на UFC за годината, а след това през юни демонстрира тотална доминация над Пауло Коста. Тогава той заяви, че е потвърдил позицията си на задължителен претендент и ще чака резултата от битката на южноафриканеца с Израел Адесаня (24:4).
Засега Ду Плесис няма официално насрочен следващ мач, но той все пак изрази мнението си, че Уитакър е този, който заслужава повече реванш, отколкото Стрикланд.
Най-вероятно от организацията ще чакат изхода от двубоя с Чимаев в Обединените Арабски Емирства и тогава ще ни сюрпризират с нов голям мач за титлата в средна категория през 2025 г.
