Хабиб Нурмагомедов смята, че Арман Царукян е по-конкурентен съперник за шампиона в лека категория на UFC Ислам Махачев, отколкото Илия Топурия.
Махачев (27-1 MMA, 16-1 UFC) трябваше да се изправи срещу Царукян на UFC 311 през януари, но Царукян се оттегли в последния момент заради контузия в гърба. Вместо това Махачев победи Ренато Мойкано със събмишън в първия рунд и записа рекордна четвърта защита на титлата в дивизията.
Въпреки че множество бойци, включително новия шампион в категория перо Илия Топурия (16-0 MMA, 8-0 UFC), претендират за шанс срещу Махачев, Хабиб вярва, че именно Царукян представлява по-сериозно предизвикателство:
„Лично мое мнение – не че е по-опасен, но по-конкурентен – това е Арман“, сподели Хабиб в интервю с Адам Зубайраев. „Арман е по-сериозен боец от Топурия. Топурия е добър на 145 паунда, но не сме го видели на 155. Арман е по-подходящ съперник за Ислам.“
Нурмагомедов допълни, че вече е време Топурия да си заслужи претендентския статус, след като Махачев вече е защитил титлата си два пъти срещу шампиона при 145 паунда Александър Волкановски:
„Ислам вече даде два шанса на шампиони от по-долната категория и победи. Ако сега дадем трети – на Топурия – и Ислам пак победи, а после Топурия загуби следващия си мач, ще кажат, че не е бил истински претендент в лека категория. Това няма да помогне на наследството на Ислам.“
„Топурия е страхотен боец, шампион, победи сериозни съперници. Но ако иска шанс срещу Ислам, трябва да го заслужи. Нека се докаже на 155. Ислам е готов да се бие с всеки, но и той заслужава да се изправи срещу реални имена в категорията – хора, които са се доказали в дивизията през годините.“
Според Хабиб, с наближаващата 34-годишна възраст, Ислам няма време за експерименти. Той и отборът му искат двубои, които ще останат в историята.
