Един от най-опасните претенденти в тежка категория на UFC, Жайлтон Алмейда (22-3), обмисля завръщане в полутежка категория (до 93 кг), след като ситуацията в дивизията на тежките изглежда застопорена и липсват ясни възможности за напредък.
Алмейда започна кариерата си в UFC именно в полутежка категория, печелейки договор след впечатляваща събмишън победа във втория рунд на Contender Series през 2021 г. В дебюта си в октагона през февруари 2022 г. отново се състезаваше в тази категория и постигна победа с ключ още в първия рунд, като и в двата случая е бил под границата от 205 паунда (93 кг), което показва, че няма проблем с изготвянето на тегло.
След това обаче се фокусира изцяло върху тежката дивизия, където има баланс от 7 победи и 1 загуба – единственото поражение дойде от Къртис Блейдс на UFC 299 през март 2024 г. След тази загуба Алмейда се върна с две убедителни победи с нокаут в първи рунд, но въпреки това не може да си осигури мач с нито един от топ претендентите в категорията.
Тежката категория – блокирана и без ясно бъдеще
Алмейда в момента е под №6 в официалната класация на UFC в тежка категория, но признава, че почти никой не иска да приеме мач с него. Единственият топ боец, който е споменавал името му публично, е временният шампион Том Аспинал.
В същото време бъдещето на дивизията остава неясно – Джон Джоунс все още не е потвърдил дали ще се бие с Аспинал за безспорната титла. Ако Джоунс се откаже, има спекулации, че UFC може да организира Аспинал – Сирил Ган за обединяване на титлите. Александър Волков, Сергей Павлович и Къртис Блейдс също са над Алмейда в ранглистата, но по думите на бразилеца нито един от тях не е изразил готовност да приеме бой с него.
Възможно преместване в полутежка категория
С оглед на тази патова ситуация, Алмейда заяви пред MMA Fighting, че е отворен към връщане в полутежка категория и дори е готов да се изправи срещу шампиона Магомед Анкалаев. UFC планира реванш между Анкалаев и Алекс Перейра, но мачът все още не е официално потвърден. В надпреварата за титлата е и Йири Прохазка, което прави дивизията допълнително интересна.
Алмейда може да се превърне в ключова фигура в този пъзел – той е доказал, че може да сваля до 93 кг без проблеми, и ако не получи скоро мач в тежка категория, има реален шанс да се намеси в битката за титлата в по-долната дивизия.
Физически и тактически предимства
Бразилецът разполага с унищожителен граплинг, експлозивна физика и дисциплина, което му позволява да бъде реална заплаха както в тежка, така и в полутежка категория. Малко бойци могат да се похвалят с такава гъвкавост на високо ниво. Ако от UFC не успеят да му осигурят съперник в тежка категория, логичната стъпка изглежда преминаване при 93-килограмовите и евентуален мач срещу Анкалаев, Перейра или дори Прохазка.
