Най-комерсиалната верига за смесени бойни изкуства в света UFC изпрати една от най-успешните си години.
Във времена на пандемия, Дейна Уайт и екипът му успяха да организират десетки събития на два континента. Безпрецедентно. От финансова гледна точка нещата може и да не са цветущи, но това е при всички спортни конгломерати, компании и федерации.
Предстоящата 2021-ва ще започне без много познати лица, които съсвсем доскоро доминираха сцената. Но както се казва – „Незаменими няма“. А когато едно лице слезе, друго се качва на стола.
Ето и тримата бойци, които имат всички предпоставки и качества да взривят дивизиите си и да се докопат до заветния мач за титла.
Франсис Нгану , 34 г. (тежка категория)
Африканецът е може би най-страшния и избгягван боец в бляскавата тежка дивизия. Има 10 победи и едва 2 загуби от пристигането си в UFC през 2015-та. Дълго време се чудих дали изобщо да го включа в този кратък списък поради простата причина, че общо взето всяка година е годината на Нгану.
Нокаут след нокаут след нокаут. Камерунецът е едно от лицата на компанията и името му се е превърнало в синоним на шоу и фойерверки.
Въпреки всичко изписано до тук, Нгану все още не е изпълнил целта на всеки професионален боец. Добре де, двете цели. Да е шампион и да прибира възможно най-тлъсти чекове. „Хищникът“ знае какво е да се биеш за пояс, но Стипе Миочич му изнесе урок през 2018-та. Веднага след това Нгану загуби и от Дерик Люис, след което последва умопомрачителна серия от 4 поредни победи чрез нокаут в първия рунд. Или иначе казано, Нгану има 162 секунди в октагона за последните три години.
Следващият му съперник се очаква да бъде Джон Дожунс или Стипе Миочич. Това са еиднствените достойни претенденти за Нгану в този момент. „Боунс“ е почти готов с качването на маса за тежката дивизия, но все още не се знае кой ще го посрещне при тежките момчета. Франсис Нгану е претендент номер 1 за титлата на Миочич, а това означава, че за Нгану предстоят мачовете на живота му.
Алджамейн Стърлинг, 31 г. (категория „петел“)
Най-заплетената дивизия от т.нар. „малки“ категории. Американецът е считан от мнозина за най-техничния и нестандартен боец сред колегите си. Присъедини се към редиците на UFC през 2014 г. и записа 11 победи и 3 загуби. Пьотър Ян е заслуженият шампион на дивизията, но това може и да не е за дълго.
Стърлинг трябваше да предизвика шампиона през декември, но мачът бе отложен за следващата година. „Фънк Мастъра“ е може би най-широко скроения боец от топ имената при „петлите“. Намира се в серия от пет поредни победи, като две от тях дойдоха след предаване на опонента и три бяха постигнати чрез единодушно решение.
Последните му 4 триумфа са срещу бойци от топ 10 на дивизията, а това е повече от достатъчен повод за да бъде определен като претендент номер 1 за титлата на руснака. Наскоро в дивизията пристигна и Жозе Алдо, а при още една-две победи бразилецът със сигурност ще се намеси в битка за пояса.
А това означава още по-големи мачове на върха в дивизията, където се завърна и Коди Гарбрант. Стърлинг обаче е с едни гърди пред конкуренцията и евентуална победа в шампионския сблъсък ще отприщи същински хаос. Точно по неговия вкус.
Ислам Махачев, 29 г. (лека категория)
„Хабиб 2.0“, „Малкия Нурмагомедов“ и какви ли още не прякори сме чували за дагестанеца. Истината е, че втори като Хабиб едва ли ще се роди, но това далеч не означава, че Ислам не може да остави своя собствена диря.
Tова няма да е никак лесно, имайки предвид хиените, които чакат да се качат на трона, който уж Хабиб остави – Конър Макгрегър, Дъстин Порие, Джъстин Гейджи, Майкъл Чандлър, Чарлз Оливейра. Все топ имена, но именно в такова е на път да се превърне и верният другар на „Орела“.
Махачев има 7 победи и само 1 загуба в UFC, като единственото му поражение датира от 2015 г. Оттогава насам той има 6 поредни триумфа – 4 единодушни решения, 1 нокаут и 1 предаване. През 2020 г. Махачев проби в топ 15 и сега се намира на далечната 13-та позиция, но големите съперници за Ислам тепърва предстоят.
Годините прекарани в тренировки с Хабиб няма как да не окажат своето влияние, а и спомнете си пътя на самия Нурмагомедов. Дагестанците може и да са световна сила в смесените бойни изкуства, но котирането им в САЩ продължава да е далеч по-сложно и бавно. Махачев е комплексен боец и през последните години разви впечатляваща игра в стойка, която според някои специалисти зад океана е доста по-добра от имената, които са пред него в ранглистата на UFC.
Самбо специалистът трябваше да премери сили с Рафаел дос Аньос, което със сигурност щеше да покаже докъде наистина се простират амбициите му. Този мач обаче пропадна и сега следващ съперник за Ислам ще бъде друг боец от топ 15 – Дрю Добър.
