2023 г. бе една страхотна година за смесените бойни изкуства. В нея станахме свидетели на някои наистина шокиращи развития, като детронирането на Валентина Шевченко от Алекса Грасо, загубата на Израел Адесаня от Шон Стрикланд, двете битки между Ислам Махачев и Александър Волкановски и още редица други запомнящи се срещи. Но в професионалния спорт, а и в живота, винаги идва време за оттегляне. През изминалите 12 месеца това сториха някои истински величия и сега е време да си припомним кои бяха те.
Хорхе Масвидал приключи със спорта през април, когато отстъпи с единодушно решение пред Гилбърт Бърнс. Той остави зад гърба си 35 победи и 17 загуби и макар никога да не стигна до шампионските корони, той бе една от емблемите на UFC в изминалите 10 години.
Гловър Тейшейра стори същото през януари, когато трябваше да преклони глава пред Джамахал Хил. 44-годишният бразилец опита да спечели титлата в полутежка категория, но тогава сам осъзна, че времето е взело своя дан от иначе бляскавата му кариера. Неговият актив остана 33:9, а през 2021 г. стигна и до пояса в своята дивизия.
Аманда Нунеш пък се превърна в толкова доминантна сила в категория „перо“, че след нея Дейна Уайт реши да я закрие, защото бразилката бе разчистила цялата конкуренция. Нунеш реши да свали ръкавиците веднъж завинаги след доминацията си над Ирен Алдана през юли, докато държеше едновременно титлите в две отделни теглови дивизии. 35-годишната бразилка приключи кариерата си с 23:5.
Шан Сун Юн или както всички го познаваме – „Корейското зомби“, прекрати своята кариера през август в сблъсък с Макс Холоуей. Той даде едно последно шоу на своите фенове в Сингапур, след което призна, че е настъпил денят, в който да направи път на по-младите. 36-годишният кореец завърши състезателните си дни с актив от 17:8.
„Залата на славата“ наскоро се попълни с още един велика в лицето на Роби Лоури. 41-годишният американец завърши кариерата си с успех над Нико Принс през юли, за да закръгли статистиката си на 30:16. Той изкара своя период с шампионската титла в полусредна категория между 2014-2016 г., така че си гарантира мястото сред най-великите.
Бившият шампион в полутежка категория – Маурицио Руа, също изигра последния си мач през 2023 г. Той отстъпи на Иор Потиерия през януари, като така кариерната му статистика завърши на 27:14:1.
Може би най-значимата от всички кариери, които приключиха, бе тази на Фьодор Емеляненко. „Последния император“ остава в историята, като един от най-великите MMA бойци, макар да загуби срещата си с Райън Бадер през февруари на Bellator 290. Кариерата на Фьодор продължи за цели 40 победи и 7 загуби.
Още един от великаните, които обявиха, че спират с боевете през 2023 г., е Алистър Оверийм. През годините той бе един от най-впечатляващите бойци, както в MMA, така и в кикбокса. В клетката нидерландецът влезе общо 66 пъти и излезе победител в 47 случая.
Малцина са онези, които достигнаха звезден статут едновременно в UFC и Bellator, но Бенсън Хендерсън е сред тях. Американецът обаче свали ръкавиците през март, когато се изправи срещу Усман Нурмагомедов, но това не навреди на митичния му статут. Неговият актив е 30:12.
Не са много онези, които спират със спорта на 31 години, но ето, че Кевин Лий стори това след поражението си от Ринат Фехретдинов. Причината за решението му е, че прекара цялата си кариера на най-високо ниво в UFC. В продължение на 9 години той записа 19 победи и 8 загуби.
И накрая, но не и по важност, Оливие Аубин-Мерсие приключи с MMA през ноември, когато се добра до световната титла в лека категория на PFL, побеждавайки Клей Коярд. Канадецът се премести от UFC в конкурентната организация и в рамките само на две години постигна това, за което бе призван, с перфектен актив от 10 поредни победи. Общо през кариерата си той записа 21:5.
